DEPORTE DE ORIENTACIÓN

Campeonato de Europa Absoluto 2025 (Lier, Bélgica).

¿Qué es este deporte?

La orientación, en inglés orienteering, es un deporte practicado al aire libre que consiste en realizar un recorrido cronometrado entre una serie de puntos (llamados balizas o controles) en el menor tiempo posible con la ayuda de un mapa y una brújula. Las balizas están representadas en la realidad mediante unos «globos» de tela naranjas y blancos.

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Campeonato de Europa Juvenil 2021 (Vilna, Lituania).

Mapa y brújula

Para realizar el recorrido, mediante técnicas de navegación, los orientadores deben llegar desde la salida hasta la meta pasando por todas las balizas, apoyándose únicamente en la brújula y en el mapa. No hay ningún tipo de indicativo ni camino a seguir en el terreno, cada orientador elige por donde ir.

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Mapa y brújula. En este caso, el mapa está orientado al norte, tal y como debe estarlo durante toda la carrera.

Cronometraje

Para cronometrar el tiempo, los corredores llevan en la mano una pinza electrónica (llamada SportIdent) en la que quedan registradas las balizas por las que han pasado. En cada baliza hay una base electrónica, por lo que cuando la pinza toca la base, se queda guardado en la pinza el «comprobante» de que el corredor ha pasado por la baliza y el momento en el que ha pasado. Al llegar a meta, el corredor «descarga» los resultados y la organización comprueba que haya realizado el recorrido correctamente.

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En esta imagen se ve la pinza que llevo y la base de la baliza. Como curiosidad, actualmente se utiliza la pinza SIAC (SPORTIdent ActiveCard), que permite «picar la baliza» sin contacto con la base, para no tener que parar a introducir la pinza en el agujero de la base. Esto facilita la continuidad en carreras rápidas como el sprint o en las que puede haber varias personas picando la baliza a la vez como el relevo.

Elección de ruta

La esencia de la orientación es decidir rápidamente la mejor elección de ruta y ejecutarla con velocidad, por ello, cada corredor comienza a una hora y las tablas de clasificación se hacen en función del tiempo que se haya empleado en hacer el recorrido, no en función de quien llegue antes a meta. Así, ganará el mejor orientador, no necesariamente el más rápido, ya que la elección de ruta es determinante y cada orientador decide la suya sin ver la de los demás y sin que nadie vea las suyas, al ser la hora de comienzo de cada uno diferente.

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Elecciones de ruta principales en la baliza 32 de la categoría masculina del Campeonato del Mundo de Larga Distancia 2023 (Suiza). Se conocen las elecciones de ruta de cada corredor por dispositivos GPS que les proporciona la organización y que permiten ver a los espectadores las rutas que están haciendo en directo.

Los orientadores no obtienen nada de información de los GPS mientras hacen la carrera. Por otro lado, para que los corredores que no han salido todavía no puedan ver nada de información sobre el mapa o las rutas que hacen los demás, en competiciones oficiales permanecen en una cuarentena hasta que salgan, donde pueden calentar o concentrarse, siempre sin acceso a vías que den información sobre el recorrido como dispositivos con conexión a Internet.

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Elecciones de ruta principales en la baliza 5 del Campeonato del Mundo 2021 de Larga Distancia (República Checa) en categoría masculina. En este ejemplo observamos que la ruta más corta no es siempre la más rápida. En una elección de ruta no solo interviene la distancia, también se debe tener en cuenta el desnivel y la superficie por donde se corra.
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Ejemplo de un GPS similar a los que llevamos los orientadores en competiciones importantes.

Recorridos, descripción de controles y simbología

Aquí dejo un ejemplo de una carrera completa. El triángulo significa el inicio y el doble círculo la meta. Pongo también una descripción de controles, es decir, lo que nos permite saber información sobre cada baliza (su número y el elemento y la parte de este en la que está). Además, añado una breve leyenda, que muestra el significado de los símbolos principales del mapa. Aun así, abajo del todo dejo links con información oficial sobre reglamento.

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Media distancia del Campeonato del Mundo 2023 (Suiza), categoría femenina.
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Descripción de controles. A la izquierda, lo que tenemos en competición. A la derecha, su significado. Si ves la primera imagen de esta entrada, donde aparezco corriendo, podrás ver en mi brazo derecho el portadescripciones, que nos permite llevar la descripción de controles y mirarla rápidamente.
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Leyenda de los símbolos en la orientación.

Modalidades

Dentro de la orientación hay diferentes pruebas individuales o de relevos.

  1. Sprint: carrera individual, urbana, de entre 12 y 15 minutos.
  2. Media distancia: carrera individual, en bosque, de entre 30 y 35 minutos.
  3. Larga distancia: carrera individual, en bosque, de entre 88 y 92 minutos.
  4. Relevo sprint: carrera de relevos, urbana, de entre 12 y 15 minutos por posta y 55-60 todo el equipo (4 postas: chica-chico-chico-chica).
  5. Relevo: carrera de relevos, en bosque, de entre 30 y 40 minutos por posta y 90-105 todo el equipo (3 postas).
  6. Knock Out sprint: carrera individual, urbana, de entre 6 y 8 minutos (salvo la tanda clasificatoria, que son 8-10 minutos). Es la modalidad más reciente, corta y televisiva de todas. Tiene 4 rondas: 1 clasificatoria (salida individual) y 3 eliminatorias (salida en masa, todos a la vez). Hay cierta controversia porque en algunas rondas eliminatorias no hay forking.
    • 3 tandas o mangas clasificatorias.
    • 6 cuartos de final de 12 corredores cada uno.
    • 3 semifinales de 6 corredores cada una.
    • 1 final de 6 corredores.
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Tabla resumen de las 6 modalidades de Orientación a pie.

En todo momento estamos hablando de Orientación a pie (foot orienteering), la forma principal y más practicada de la Orientación. También hay otras variantes como la Orientación en bicicleta (MTB-orienteering) o la Orientación en ski (SKI-orienteering).

Dispersiones o «forkings»

En los relevos y en el Knock Out Sprint se sale a la vez. Todos a la vez. Esto significa que la esencia de la orientación se perdería, porque todos seguirían al primero y al final del todo, el que más esprintase, ganaría. Pero esto no es así debido a las dispersiones o forkings, es decir, no todos los corredores tienen exactamente las mismas balizas, sino que algunas de ellas son diferentes, por lo que no puedes fiarte de lo que haga ningún rival porque te puede llevar a una baliza que no sea la tuya. En todas las modalidades hay clasificación masculina y femenina, salvo el relevo sprint que es mixto.

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Dispersiones en la primera posta del relevo masculino del Campeonato del Mundo 2017, Estonia. Se observa la dispersión en las balizas 1, 2, 5, 7, 10, 12 y 16.

Recursos y enlaces

Si te has quedado con más ganas de conocer este deporte o si ya lo conocías pero quieres disfrutarlo un poco más, aquí dejo unos videos de YouTube de cada modalidad para que puedas ver cómo han sido los mundiales en estos últimos años. Junto a ellos, dejo el mapa de cada competición.

1. Sprint (Campeonato del Mundo 2016, Suecia): https://www.youtube.com/watch?v=XPt1yrszmpk

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En muchas carreras individuales, como en este caso, hay «paso de espectadores», es decir, un tramo de carrera que pasa por el centro de competición, donde están todos los espectadores y los comentaristas. Con ello se mejora el espectáculo.

2. Media (Campeonato del Mundo 2021, República Checa): https://www.youtube.com/watch?v=uOn19ZldtFQ

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Se aprecia que también hay paso de espectadores.

3. Larga (Campeonato del Mundo 2023, Suiza): https://www.youtube.com/watch?v=ISX2Gs1eB3A

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4. Relevo (Campeonato del Mundo 2019, Noruega): https://www.youtube.com/watch?v=sieUsaz9xW0

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En las competiciones de relevo (relevo y relevo sprint) siempre hay paso de espectadores, para que el siguiente relevista se prepare y se sitúe en la zona de intercambio, donde un relevista choca a otro. Véase los forkings que hay.

5. Relevo sprint (Campeonato del Mundo 2018, Letonia): https://www.youtube.com/watch?v=HXmtF4K3pDc

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6. Knock-Out Sprint (Campeonato del Mundo 2022, Dinamarca): https://www.youtube.com/watch?v=kEGa_kW3oE4

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En algunas carreras, sobre todo en las urbanas, se colocan vallas artificiales (en el mapa, líneas magenta y rectángulos de cuadrículas magenta) que cortan calles para complicar las elecciones de ruta y dar más juego a los recorridos. Además, en la actualidad es relativamente fácil estudiar los mapas e incluso cartografiarlos desde casa, por lo que con las vallas se busca que la esencia de la orientación no se pierda: que gane el mejor orientador, no necesariamente el más rápido.

Todos los ejemplos son en categoría masculina para mostrar la diferencia de distancias entre una misma categoría y porque con recorridos más largos se pueden apreciar más elecciones de ruta. En categoría femenina, los trazados son algo más cortos, ya que el trazador no crea el recorrido según la distancia sino según el tiempo que debe hacer el ganador o ganadora en cada disciplina. Por ejemplo, en el mapa ya mostrado del Campeonato del Mundo 2021 de distancia media, ganó Matthias Kyburz con 39 minutos y 31 segundos para 5,4km. y 320m. de desnivel. Y para el mapa que muestro a continuación, de la misma competición en categoría femenina, ganó Tove Alexandersson con 38 minutos y 12 segundos para 4,5km. y 260m. de desnivel.

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Por último, me gustaría acabar la entrada con algunos links de la Federación Internacional de Orientación (IOF).

  1. Recursos de todo tipo de la IOF: Orienteering.sport, resources
  2. Reglamento para la competición de orientación: Orienteering.sport, competition rules
  3. Normativa sobre cartografía: Orienteering.sport, mapping
  4. Normativa sobre descripción de controles: Orienteering.sport, control descriptions

Contacto

Si tienes cualquier interés o duda sobre este deporte, no dudes en preguntarme cualquier cosa por correo electrónico a gonzalozorrillaolias@gmail.com.